Lichtenau war im Mittelalter ein landesfürstliches Lehen. Urkundlich gesichert ist 1157 Berthold de Lichtenowe, ein Ministeriale der Babenberger.

Letzter seiner Familie war Ludwig von Lichtenau, der in Zwettler Urkunden zwischen 1283 und 1305 mehrfach genannt wird. Ihn dürfte die mit den Lichtenauer verwandte Familie der Lichtenegger beerbt haben. Ab 1429 besaßen die Herren von Jaispitz und Kunstadt die Herrschaft. 1509 kaufte Leopold von Neidegg das Gut. 1581 gelangte Johann Hartmann von Trauttmansdorff durch Heirat in den Besitz von Lichtenau. 1673 kaufte Ferdinand Ernst Graf Herberstein die Herrschaften. Über Johann Graf Stiebar (1792) kamen sie 1803 an Anton Edler von Meidl.1812 erwarb Joseph Michael von Ehrenfels die Herrschaft.

Das Schloss ist auch heute noch im Besitz der Familie. Es dient als Wohnhaus und Zentrum des angeschlossenen Gutsbetriebes.

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