Im Mittelalter war die damalige Burg Sitz der Herren von Thunau. Diese waren Ministeriale der Babenberger Markgrafen. Als erster Besitzer ist Heinrich von Thumbenove um 1200 bekannt.

1209 scheint er im Stiftungsbrief von Lilienfeld ebenfalls als Zeuge auf. Manche Historiker glauben jedoch, dass die Burg bereits durch Nizzo von Kuenring-Gars-Krems erbaut wurde, auf den dann erst Heinrich von Thunau folgte. Da es auf dem Burggelände keine Überreste jüngerer Bauten gibt, dürfte der Ausbau der Anlage bis zur zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts beendet worden sein. Als um 1390 die Herrschaft Thunau mit jener von Gars vereinigt wurde, verließ man die ungünstiger gelegene Burg Thunau, so dass diese dann langsam in Verfall geriet.

Den Namen Ruine Schimmelsprung erhielt die Burg von der Sage, nachdem der Burgbesitzer, in manchen Versionen soll er ein Tempelritter gewesen sein, so unerbittlich hart über sein Land herrschte, das die unterdrückten Bauern seine Burg erstürmen wollten. Da der Burgbesitzer jedoch die Hufeisen seines Pferdes verkehrt herum beschlagen ließ, konnte er des Nachts immer ungesehen seine Burg verlassen und wieder zurückkommen. Die Bauern wunderten sich darüber sehr, bis ein Burgknecht ihnen die List seines Herrn verriet und sie sich auf die Lauer legten. Kurz darauf wollte der Burgherr wieder seine Burg verlassen, doch das aufgebrachte Volk erwartete ihn schon. Da zog er die Zügel an, ritt im vollem Galopp auf den Abhang zu und stürzte sich mitsamt seinem Schimmel in die tiefe Schlucht. Seither trägt die Ruine den Namen Schimmelsprung. Die Burg wurde darauf hin völlig zerstört und nicht mehr aufgebaut. Nachdem die letzte geschichtliche Erwähnung des Heinrich von Tumbnowe aus dem Jahr 1214 datiert, kann angenommen werden, dass sich der sagenumwobene "Schimmelsprung" in diesem Jahr zugetragen hat.

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